Hubo una época en los finales de los años 60 donde WWE, entonces WWWF tenía en sus filas a Battman y Robin.
Battman escrito así para evitar el copyright, fue una gran leyenda en el territorio de Pittsburgh.
La historia de cuando Battman y Robin luchaban en WWE
Para muchos fanáticos de Studio Wrestling de Pittsburgh, “Battman” de Tony Marino fue algo muy importante. El gimmick, que nunca se podría llevar a cabo hoy debido a las obvias violaciones de derechos de autor, fue popular entre los fans y es una parte icónica de la historia de la lucha libre.
Un nuevo programa de televisión hizo que el personaje y su compañero, Robin, fueran extremadamente populares. En la lucha libre profesional, Marino era Battman, y Robin fue interpretado por el luchador canadiense Tom Foti. Pero, ¿cuándo y dónde empezó el gimmick? ¿Y cuándo se unieron Battman y Robin? Como con el Batman original, hay una historia complicada.
El origen de Battman
La encarnación local de Tony Marino del entonces personaje televisivo irrumpió en escena, no en Pittsburgh, sino según Wrestledata.com, en Cleveland el 31 de marzo de 1966. Allí, Battman derrotó a Paul DeGalles en 5:15 en el Cleveland Arena. Pero se le había visto antes.
Battman apareció a principios de marzo en los combates preliminares de wrestling en NWA en Detroit. Incluso a principios de ese año, había un Battman listado como el compañero de equipo del legendario Gorilla Monsoon. Pero no es probable que el justiciero de la capa del ring hiciera su debut con una derrota en un combate tag team aleatorio.
El personaje original del cómic se estaba volviendo popular después de que el programa de televisión Batman dirigido por Adam West debutó el 12 de enero de 1966.
Es de conocimiento común en los círculos de fans de la lucha libre que el “Battman” de Marino presentaba la doble T para diferenciar, y presumiblemente evitar demandas, del luchador contra el crimen de la televisión. Sin embargo, la ortografía de DC-comics se usa con frecuencia en todo, desde programas de lucha de Civic Arena hasta presentaciones de noticias, resultados y otras piezas promocionales. Como el programa de televisión y los cómics, si había un Battman, tenía que haber un Robin.
El origen de Robin
Por esta época, John Foti luchaba casi exclusivamente en Canadá para la promoción Stampede de Stu Hart. El canadiense de 38 años de 5’9 “y 215 libras, y Marino de 35 años, de 5’9” y 235 libras, estaban juntos en las carteleras en 1965, meses antes del debut del programa. A Foti, el promotor le pidió que fuera el Chico Maravilla. Pero a pesar de lo que pueda pensar, no fue para luchar al lado de Battman.
Pero, a pesar de la leyenda urbana, no hay prueba alguna de que Dynamic Duo se haya unido nunca para luchar contra el crimen o lanzar patadas. De hecho, hay pocas pruebas de que los dos aparecieran juntos más allá de una sesión de fotos con el fotógrafo Roger Baker.
En abril, Battman luchó por todo el este, desde Buffalo hasta Cincinnati, desde Toledo hasta Toronto. Y al igual que el superhéroe, este cruzado encapuchado consiguió la victoria dondequiera que fuera. En la división individual, permaneció invicto en mayo, pero perdió en una lucha por equipos con Lou Klein contra Nicoli Volkoff (no el Nikolai Volkoff de la fama posterior de la WWF) y Boris Volkoff.
Foti pasó la mayor parte de su tiempo al norte de la frontera, en Stampede. Nunca estuvo involucrado en un combate tag team grabado con Battman durante este tiempo, y “Robin” no se puede encontrar si buscas los combates individual.
La supuesta unión de Battman y Robin
Según los archivos, los dos debutaron en Maple Leaf Gardens, pero en realidad no compitieron juntos en un combate.
El 24 de julio de 1966, el Campeón de WWWF Bruno Sammartino defendió su título en Maple Leaf Gardens contra el Dr. Bill Miller (Bruno ganó por conteo).
En la misma cartelera, Battman perdió en un combate por equipos con su compañero Johnny Powers. Aunque se conocían antes de esto, Sammartino nunca había visto a Marino como Battman. Pero le gustó lo que vio en el personaje.
Exactamente dos meses después, Battman debutó en Pittsburgh en la transmisión de Studio Wrestling el 24 de septiembre de 1966 en una victoria sobre Jim Grabmire. Se convertiría en un elemento básico de las transmisiones de televisión semanales y los programas de entretenimiento, estando en las carteleras durante varios años. Incluso había un video del Battman de Marino conduciendo al Civic Arena en una versión Adam West del Batmóvil, todo con el tema del programa de televisión.
Poco tiempo después, The Dynamic Duo apareció en una gran foto en la portada de Wrestling Revue Magazine. En un artículo que recuerda a Foti, Slam Canoe Sports de Greg Oliver presentó una galería de fotos de Battman y Robin, probablemente tomada por Baker el 1 de mayo de 1966 (según los resultados del combate).
Una foto parece estar montada en la que Battman y Robin en el ring firman autógrafos para los fans que están afuera. Otra foto muestra a Robin de pie en el apron y charlando con Battman. Detrás de ellos hay una arena vacía. Además, el artículo confirma que Robin es el “segundo y confidente” de Battman. Robin se involucró momentáneamente cuando un rival tenía a Battman ilegalmente contra las cuerdas.
La revista tuvo que recalcar a los fans que Battman y Robin estaban en la escena. Sin embargo, el equipo no duró mucho, si es que realmente trabajaron juntos.
Cuando Marino regresó a Toronto, no solía luchar como Battman a finales de 1966. Luchó como Tony Marino, el respetado italiano. La mayoría de las veces, Foti no estaba en esas carteleras.
Es interesante decir que el 7 de noviembre de 1966 (después del lanzamiento de la revista y en el apogeo de la locura del programa de televisión) Battman derrotó a John Foti en un combate individual en Lethbridgem, Alberta, Canadá, así como al día siguiente en Edmonton. Ambos eventos fueron para Wildcat Wrestling, NWA y Stampede. Foti luchó por el resto de su corta vida. Lamentablemente, Foti se quitó la vida el 29 de abril de 1969. Tenía 41 años.
Battman pasó la mayor parte de su tiempo en la región de Pittsburgh, que ahora era propiedad de Sammartino. En febrero de 1967, Battman estaba luchando haciendo tag team con The Living Legend. Más tarde haría equipo con “Jumpin’ “Johnny DeFazio. Nunca ha habido una confirmación de que Foti haya estado alguna vez en Pittsburgh o en el oeste de Pensilvania.
El programa de televisión Batman salió de televisión en marzo de 1968, pero se ha vuelto a recuperar durante muchos años y es un ícono de la tradición cultural. El “Battman” de Pittsburgh no fue tan omnipresente después de la cancelación, sin embargo, Marino continuaría luchando en la capucha durante muchos años después. Su última aparición en Pittsburgh fue en un asado para Dominic DeNucci y el FanFest de Keystone State Wrestling Alliance (KSWA), ambos el 3 de diciembre de 2011. Marino, que vive en Florida, cumplió recientemente 89 años.
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