Pro Wrestling NOAH realizará el N-1 Victory 2024, su torneo más importante del año y uno de los más prestigiosos de lucha libre a nivel mundial. Este año, como Naomichi Marufuji, Vice Presidente de NOAH, le había adelantado en exclusiva a Pep S. Caro, sería una edición centrada en darle oportunidad a más talentos jovenes nacionales e internacionales y ser una puerta de colaboración con WWE.
Justo en el inicio de este importante evento en Japón, Pep S. Caro tuvo la oportunidad de entrevistar a Ulka Sasaki. El ex luchador de UFC y actual GHC National Champion de NOAH respondió varias de las preguntas de Pep. Los temas fueron su vínculo con NOAH, expectativas para el N-1 Victory, experiencia en MMA, NOAH UK Tour 2024 con PROGRESS, dream match, objetivos, su vida personal, hobbies y más.
Queremos destacar que esta fue la primera entrevista de Ulka Sasaki para un medio informativo en español. Esto sin haber luchado en algún país en el que se hable dicho idioma.
A continuación, encontrarán la conversación entera y las respuestas de Ulka Sasaki para todas estas preguntas. En la parte final encontrarán la versión en inglés (English version below).
Entrevista con Ulka Sasaki (NOAH): Lo profesional y lo personal (Spanish & English)
Pep: Empecemos por el principio de tu carrera. ¿Cuándo y por qué decidiste convertirte en luchador profesional? ¿Qué te motiva actualmente para seguir compitiendo al más alto nivel?
Ulka: Ser luchador ha sido mi sueño desde la infancia.
También quería estar en el ring de lucha libre con más fuerza después de ver a Shinsuke Nakamura vs. Great Muta en NOAH Nippon Budokan el 1 de enero de 2023.
Y la fuerza impulsora de mi motivación es la exploración y la diversión que tengo.
Pep: Tienes un estilo fuerte que combina lo técnico y tu experiencia en las artes marciales mixtas (MMA). ¿Por qué decidiste adoptar este estilo de lucha libre? ¿Tienes uno o más luchadores que consideres tus referencias?
Ulka: Es importante conocer tus propias fortalezas en el ring de lucha libre. Tengo confianza porque he estado haciendo MMA a un alto nivel durante mucho tiempo, así que pensé que era importante utilizar esta técnica.
Sin embargo, no son solo ese tipo de competidores los que puedo usar como referencia o estudio, por lo que observo y estudio a muchos competidores diferentes.
Pep: Como mencioné antes, tienes experiencia en artes marciales mixtas y competiste en la UFC. ¿Cuáles consideras que han sido las ventajas y desventajas de tu experiencia previa en la transición y convertirte en luchador profesional?
Ulka: La ventaja es la facilidad de competir con las propias fortalezas. La desventaja es que tienes que confiar en tus habilidades.
Pep: Tu primera experiencia compitiendo en NOAH fue contra Takashi Sugiura, un ícono de la compañía, durante NOAH The New Year 2024. Luego te uniste a él durante la Victory Challenge Tag League y quedaste entre los 4 primeros del torneo. ¿Cómo fue para ti esta experiencia de competir y hacer equipo con Sugiura? ¿Cuáles son tus impresiones de Sugiura como competidor?
Ulka: No fue hasta que entré en la lucha libre profesional que tuve la oportunidad de competir en un combate por equipos con una gran cantidad de personas. En ese sentido, el Sr. Sugiura me enseñó mucho.
Además, la experiencia del Sr. Sugiura en las artes marciales mixtas se superpone mucho con la mía, y creo que ha tenido una gran carrera como luchador profesional.
Pep: Ha pasado menos de un año desde tu debut, pero ya te has convertido en uno de los luchadores más fuertes del roster de NOAH. Incluso ganaste el Campeonato Nacional GHC de HAYATA en NOAH DESTINATION 2024. ¿Cuáles han sido tus combates favoritos hasta la fecha y por qué? ¿Cuáles son tus impresiones de HAYATA como competidor?
Ulka: Me gustan todos los combates individuales que he disputado hasta ahora.
Es difícil decidir cuál es el número uno para mí. Pero me gusta mucho el combate por el título nacional de GHC y el combate contra Kaito Kiyomiya en Monday Magic.
HAYATA era un luchador junior muy fuerte que tenía mucha habilidad y sentido común para vencer a luchadores pesados.
Pep: Este año participas en el N-1 Victory Block B de NOAH e intentas ganarlo en tu debut. Sabiendo que hay muchos luchadores jóvenes e incluso de WWE NXT y Dragon Gate, ¿cuáles son tus expectativas para esta edición? ¿Cuáles consideras que serán los combates clave durante la fase de grupos?
Ulka: Por supuesto, aspiro al campeonato, pero sobre todo, quiero disfrutar de verdad de la competición de lucha libre.
Es mi sueño desde hace mucho tiempo competir en un torneo de liga de combates individuales, así que quiero aprovechar al máximo cada combate, y habrá grandes luchadores de otras organizaciones compitiendo también.
También me gustaría desafiar cosas nuevas en el arte de la lucha libre profesional.
Pep: Este año, NOAH está de gira fuera de Japón nuevamente y ya tienen fechas anunciadas para septiembre en el Reino Unido con PROGRESS Wrestling y octubre en Alemania con wXw. En el pasado, NOAH ha participado en eventos en Perú, Chile, Brasil y México. ¿Qué expectativas tienes para estas giras confirmadas?
Ulka: Tenía muchas ganas de participar en esta gira por el Reino Unido.
Recuerdo que estaba muy emocionada de competir en un lugar que no fuera Japón cuando estaba en la UFC en el pasado.
Definitivamente me gustaría tener muchos combates internacionales, no solo en esta gira. Esto es solo el comienzo.
Pep: Queremos saber un poco más sobre ti, ¿podrías contarnos tus hobbies, las cosas que te gusta hacer además de la lucha libre?
Ulka: Me gusta ir a museos y zoológicos.
Además, cuando no estoy practicando lucha libre, estoy pensando en mi marca de ropa.
Pep: Después del Dream Match entre Naomichi Marufuji y AJ Styles, se ha abierto un mundo de infinitas posibilidades. Si pudieras traer a cualquier luchador de cualquier empresa, al que aún no te hayas enfrentado, para competir en el ring de NOAH, ¿a quién elegirías y por qué? ¿Podrías darnos 2 o 3 ejemplos?
Ulka: AJ Styles es una persona con la que me gustaría luchar.
AJ Styles es una persona con la que definitivamente me gustaría luchar, y Shinsuke Nakamura también es muy especial. Ellos son los primeros en los que pienso.
Pep: ¿Cuáles son tus objetivos para lo que queda de 2024? ¿Qué planeas hacer para convertirlos en realidad?
Ulka: Quiero acercarme a mi propio ideal como luchador profesional.
No se trata solo de practicar técnicas, sino que también hay mucho más por hacer en otras áreas de la lucha libre.
Quiero avanzar con paso firme.
Pep: ¿Tienes un mensaje para tus fans en Latinoamérica y España, países de habla hispana, que siguen tu trabajo y te apoyan, a pesar de la distancia y la barrera del idioma?
Ulka: Gracias por tu apoyo, y si puedes, ven a vernos en el Reino Unido en septiembre.
Desde Planeta Wrestling queremos agradecer a Manabu Soya y al equipo de Pro Wrestling NOAH por todas las facilidades brindadas para realizar la entrevista. También agradecemos a Pep S. Caro (@elpep23) por realizar la entrevista y por la traducción de las respuestas recibidas.
Pueden seguir a Ulka Sasaki en las siguientes redes sociales:
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Pueden seguir a Pro Wrestling NOAH en las siguientes redes sociales:
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Pueden seguir a Pep S. Caro en las siguientes redes sociales:
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Aquí pueden encontrar la versión en inglés de la entrevista (english version of the interview below):
Pep: Let’s start at the beginning of your career. When and why did you decide to become a professional wrestler? What currently motivates you to continue competing at the highest level?
Ulka: It has been my dream since childhood.
I also wanted to stand in the wrestling ring even more strongly after seeing Shinsuke Nakamura vs. Great Muta at NOAH Nippon Budokan on January 1, 2023.
And the driving force of my motivation is exploration and fun.
Pep: You have a strong style that combines the technical and your experience in mixed martial arts (MMA). Why did you decide to adopt this style of wrestling? Do you have one or more wrestlers that you consider your references?
Ulka: It is important to know your own strengths in the wrestling ring. I am confident because I have been doing MMA at a high level for a long time, so I thought it was important to use this technique.
However, it is not only those types of competitors that I can use as a reference or study, so I watch and study a lot of competitors.
Pep: As I mentioned before, you have experience in mixed martial arts and competed in the UFC. What do you consider to have been the advantages and disadvantages of your previous experience in transitioning and becoming a professional wrestler?
Ulka: The ease of competing to one’s strengths.
The disadvantage is that you have to rely on your skills.
Pep: Your first experience competing in NOAH was against Takashi Sugiura, a company icon, during NOAH The New year 2024. You then teamed up with him during the Victory Challenge Tag League and placed in the top 4 of the tournament. What was this experience of competing and teaming up with Sugiura like for you? What are your impressions of Sugiura as a competitor?
Ulka: It was not until I entered professional wrestling that I had the opportunity to compete in a tag team match with a large number of people. In that sense, Mr. Sugiura taught me a lot.
Also, Mr. Sugiura’s experience in mixed martial arts has a lot of overlap with my own, and I think he has had a great career as a pro wrestler.
Pep: You’ve been less than a year since your debut but you’ve already become one of the strongest wrestlers on the NOAH roster. You even won HAYATA’s GHC National Championship at NOAH DESTINATION 2024. What have been your favorite matches to date and why? What are your impressions of HAYATA as a competitor?
Ulka: I like all the singles match matches I have done so far.
It is difficult to decide the number one for me.
But I really like the GHC National title match and the match against Kaito Kiyomiya at Monday Magic.
HAYATA was a very strong junior wrestler who had a lot of skill and sense to beat heavy wrestlers.
Pep: This year you will participate in NOAH’s N-1 Victory Block B and try to win it in your debut. Knowing that there are many young wrestlers and even from WWE NXT and Dragon Gate, what are your expectations for this edition? What do you consider to be the key matches during the group stage?
Ulka: Of course, I am aiming for the championship, but above all, I want to truly enjoy the wrestling competition.
It is my long-cherished dream to compete in a league tournament of singles matches, so I want to make the most of each match, and there will be great wrestlers from other organizations competing as well.
I would also like to challenge new things in the art of professional wrestling.
Pep: This year, NOAH is touring outside of Japan again and they already have dates announced for September in the United Kingdom with PROGRESS Wrestling and October in Germany with wXw. In the past, NOAH has participated in events in Peru, Chile, Brazil and Mexico. What expectations do you have for these confirmed tours?
Ulka: I was very eager to participate in this UK tour.
I remember being really excited to perform in a place other than Japan when I was in the UFC in the past.
I would definitely like to have a lot of international matches, not only on this tour. This is just the start.
Pep: We want to know a little more about you, could you tell us your hobbies, the things you like to do besides wrestling?
Ulka: I like going to museums and zoos.
Also, when I am not practicing wrestling, I am thinking about my apparel brand.
Pep: After the Dream Match between Naomichi Marufuji and AJ Styles, a world of infinite possibilities has opened up. If you could bring any wrestler from any company, that you haven’t faced yet, to compete in the NOAH ring, who would you choose and why? Could you give us 2 or 3 examples?
Ulka: AJ Styles is one person I would like to wrestle.
AJ Styles is definitely someone I would like to wrestle, and Shinsuke Nakamura is also very special. They are the first ones I think of.
Pep: What are your goals for the remainder of 2024? What do you plan to do to make them a reality?
Ulka: I want to get closer to my own ideal as a professional wrestler.
It is not only about practicing techniques, but there is much more to do in other areas as well.
I want to move steadily forward.
Pep: Do you have a message for your fans in Latin America and Spain, Spanish-speaking countries, who follow your work and support you, despite the distance and the language
barrier?
Ulka: Thank you for your support, and if you can please come see us in the UK in September.
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