New Japan Pro Wrestling aprovechó Sakura Genesis para confirmar los participantes de la edición 31 del Best of the Super Juniors, el torneo más prestigioso de lucha libre entre pesos ligeros. El anuncio tuvo varias sorpresas como debuts en el torneo e incluye luchadores de 3 empresas diferentes.
Participantes de Best of the Super Juniors 31
- Hiromu Takahashi (Los Ingobernables de Japón)
- Ryusuke Taguchi
- El Desperado
- Kevin Knight
- YOH (CHAOS)
- BUSHI (Los Ingobernables de Japón)
- Titan (Los Ingobernables de Japón)
- TJP (United Empire)
- Francesco Akira (United Empire)
- Douki (Just 5 Guys)
- Robbie Eagles (TMDK)
- Taiji Ishimori (Bullet Club)
- Yoshinobu Kanemaru (House of Torture)
- SHO (House of Torture)
- Clark Connors (Bullet Club War Dogs)
- Drilla Moloney (Bullet Club War Dogs)
- Kosei Fujita (TMDK)
- Blake Christian (Ring of Honor)
- Ninja Mack (Pro Wrestling NOAH)
- HAYATA (Pro Wrestling NOAH)
El listado de 20 participantes incluye miembros de varias facciones: Bullet Club, United Empire, Los Ingobernables de Japón, TMDK, Just 5 Guys, House of Torture & CHAOS. Además, luchadores de otras empresas como Ring of Honor y Pro Wrestling NOAH.
Solo 2 luchadores en esta edición del torneo han ganado previamente: Ryusuke Taguchi (2012) y Hiromu Takahashi (2018, 2020, 2021 y 2022). En lo que se refiere a disputar una final del torneo, el número se incrementa a 6: Ryusuke Taguchi (2011, 2012 y 2016), Hiromu Takahashi (2018, 2020, 2021, 2022), El Desperado (2020 y 2022), Taiji Ishimori (2018), YOH (2021), Titan (2023).
El único luchador que siempre que disputó una final la ganó es Hiromu Takahashi con 4 finales ganadas. Es por eso que es considerado el mejor luchador peso ligero de la actual generación. Lastimosamente el vigente ganador del torneo, Master Wato, no podrá defender su trofeo este año debido a una lesión en la rodilla que requirió una operación hace menos de 2 meses.
Entre las novedades, se encuentran Kosei Fujita, joven luchador japonés que forma parte de la facción TMDK. El año pasado Fujita fue escogido personalmente por Zack Sabre Jr. y ha tenido un ascenso meteórico. Tuvo una pequeña excursión en Australia en 2023 pero en general es de los pocos luchadores de NJPW que ha destacado sin tener que realizar la tradicional excursión. Formó parte del combate de última defensa de los NEVER Openweight Six Man Tag Team Championships del equipo de Kazuchika Okada, Hiroshi Tanahashi y Tomohiro Ishii en febrero.
Además, HAYATA y Ninja Mack, luchadores de Pro Wrestling NOAH. Ambos han sido Campeones en la empresa en múltiples ocasiones. HAYATA ha estado más presente como competidor individual y Ninja como luchador en la división por equipos. Son talentos muy atractivos que estoy seguro deleitaran a los fanáticos de NJPW.
Finalmente, Blake Christian, actual GCW World Champion y luchador habitual de Ring of Honor, vuelve a Japón para hacer su debut en el torneo. Es uno de los luchadores del circuito independiente americano que más han destacado en 2023. Oportunidad de oro para demostrar que está lista para competir en la instancia global. Ya ha participado de una gira con GCW en Japón, así que ya es conocido por algunos fanáticos locales.
El torneo se realizará del 11 de mayo al 9 de junio. La final del torneo se realizará en Osaka Jo Hall durante Dominion 6.9, uno de los shows más importantes de NJPW en el año. ¿Tendremos un ganador por primera vez o alguno de los ganadores previos sumará una nueva estrella en su historial? Lo averiguaremos en junio.
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