Wladek Kowalski ha sido elegido como Planeta Wrestling Hall of Famer 2017
Wladek Kowalski nació el 13 de octubre de 1926 en la ciudad de Windsor, Canadá. Hijo de inmigrantes polacos dedicó su vida a sus dos pasiones, la ingeniería y la lucha libre profesional.
Durante su adolescencia destacó por su físico, llegando a medir 1.93 metros a los 14 años. En su juventud compaginó su carrera en los cuadriláteros con su trabajo de ingeniero en una planta eléctrica. Su carrera deportiva estuvo al principio marcada por el atletismo, pero Kowalski no tenía ningún interés en ese deporte y poco a poco fue descubriendo el mundo del Pro Wrestling.
Wladek Kowalski llevó un estilo de vida ejemplar
A pesar de que los controles sobre el uso de sustancias ilegales de la época eran inexistentes Wladek nunca tonteó con ningún tipo de droga. Su vida se basó en unas fuertes convicciones como renunciar a cualquier producto de origen animal, al alcohol, al tabaco y a cualquier tipo de sustancia. Este estilo de vida lo hizo llegar a los 81 años, algo muy poco habitual para un luchador de esa época, que además tenía un tamaño considerable (mayor riesgo).
Inicios en el wrestling
Con su trabajo en la planta eléctrica de Detroit Kowalski no cobraba un sueldo digno, por lo que al enterarse de que se pagaba muy bien a los luchadores comenzó a asistir a los entrenamientos de wrestling.
Desde 1947 hasta 1977 compitió para la National Wrestling Alliance y la American Wrestling Association, siendo uno de los heels más reconocidos de la época debido a su personaje de polaco durante la época de la guerra fría.
Durante uno de sus combates contra Yukon Eric, Kowalski le arrancó accidentalmente una oreja mediante una Knee Drop en lo que se conoce como el incidente de Boston. Esto hizo que la historia llegara a los medios de comunicación y dio la posibilidad a ambos luchadores de enfrentarse por todos los Estados Unidos, logrando promover el deporte de la lucha libre profesional.
Llegada a la World Wrestling Federation
Tras su paso por las promociones nacionales llegó a la WWF, siendo el principal villano de la compañía durante la década de los 60 y la de los 70. En 1976 ganó los campeonatos de parejas junto a Big John Studd, luchando bajo máscaras negras como The Executioners.
En 1975 Wladek Kowalski se convirtió en el primer luchador en derrotar a André el Gigante por cuenta de tres en Estados Unidos en lo que se vendió como la batalla de los gigantes. Este combate fue el principio de la popularidad de la que André gozaría años más tarde.
Después de retirarse de WWF en 1977 Kowalski creó una escuela de lucha cerca de Boston. En 2003 tuvo que dejarlo por salud, habiendo entrenado a estrellas como Triple H. Durante su etapa como formador en su escuela siguió compitiendo en el circuito independiente hasta los 66 años.
Wladek Kowalski pertenece desde 1996 al salón de la fama del Wrestling Observer Newsletter y al WWE Hall of Fame. Desde hoy también es miembro del Salón de la Fama de Planeta Wrestling.
